Masa ciała jest odzwierciedleniem naszego zachowania, szacunku do siebie i stylu życia, przyczynia się do sposobu, w jaki postrzegamy siebie oraz innych, a regulacja spożywania pokarmu najczęściej jest jednym ze sposobów jej kontrolowania. Ze względu na niezwykle złożony charakter zaburzeń odżywiania (ED – eating disorder), z jednej strony mogą one być aspektem odciągającym uwagę od ogólnego, niekontrolowanego chaosu w życiu i nieumiejętnością radzenia sobie z owym chaosem, ponieważ regulowanie masy ciała staje się jedną z niewielu kwestii, na które pacjent może mieć wpływ - poprzez głodzenie się, przejadanie, a następnie przeczyszczanie (wymioty, substancje przeczyszczające, itp.) pacjent zdobywa utraconą kontrolę i poczucie, że nad czymś panuje na innej płaszczyźnie (tutaj jest nią kontrola jedzenia). Z drugiej strony zaburzenia te można też interpretować jako czynnik, którego zadaniem jest regulacja trudnych dla pacjenta emocji, a mianowicie ich stępienie, oczyszczenie się z nich lub pozbycie.