Termin „alergia” został zaczerpnięty z języka greckiego i jest on połączeniem dwóch słów, a mianowicie „allos”, oznaczającego „zmieniony” oraz „ergon”, który oznacza ,,reakcję”. Alergia jest więc zespołem powtarzalnych objawów występujących u podatnych na nią ludzi po spożyciu określonego pokarmu, niekiedy nawet w śladowej ilości, który u osób zdrowych nie wywołuje żadnych nieprzyjemnych dolegliwości.